惊！精子竟能闻香识卵子，
故事要从2003年说起，当时来自波鸿大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员发现了一种新的嗅觉受体蛋白，并将研究成果发表在《科学》期刊（Science）上。你知道，在脊椎动物的基因中，
嗅觉受体蛋白有近千种，期刊《科学》并不是重大发现，那么这种蛋白的美德和能力是什么呢？
一个挑剔的编辑怎么会对它印象深刻呢？这是因为这种嗅觉受体蛋白实际上是在睾丸中发现的！而且，研究人员成功地在体外表达了功能性受体蛋白。
在23对人类染色体中，除了20号染色体和Y染色体外，其他染色体上均存在不同的嗅觉受体基因。在上述2003年的研究中，
研究人员从睾丸DNA中分离出17号染色体上的一个嗅觉受体基因，并将其命名为hOR17-4。
既然是嗅觉受体，这种蛋白质能闻到什么？研究人员在HEK293细胞（人胚胎肾细胞，易于培养和转染，因此经常用于转染实验）中表达这种蛋白，并用不同的化合物刺激这些细胞。
根据嗅觉受体蛋白的作用原理，当它与气味分子结合时，会激活细胞内的一些通路，使细胞外的钙离子流入细胞内，而检测到钙离子的流入就意味着细胞感受到了气味。在100种化合物中，
研究人员发现，只有当他们用仙客来（一种含有仙客来的物质，具有仙客来的香味，可用于制备食物）刺激细胞时，他们才能检测到这种钙离子电流。
根据结构相似性，研究人员还发现其他化学物质可以激活这种受体蛋白，其中一种名叫Bourgeonal的化学物质效果最好。除了表达该受体蛋白的HEK293细胞外，
精子细胞（也有这种嗅觉受体蛋白）接触这种分子，也会触发钙离子流。
此外，随着博吉红醛浓度的增加，精子游动的速度也会增加，它们会游向博吉红醛浓度更高的地方。薄继红醛在生活中并不是什么稀奇的东西。
这种带有康复花园山谷百合气味的小分子经常被添加到香水中。
我闻不到你，但我能感觉到你的存在
关于雌激素的作用方式，学术界一直存在争议，是否先作用于细胞膜表面的受体，触发某些蛋白的表达，从而起作用。
还是直接作用于现有的蛋白质？你还记得上面提到的钙通道吗？2011年发表在《自然》期刊上的一篇论文对精子上的钙通道进行了更仔细的研究。
研究发现，雌激素可以直接作用于这些钙通道，使钙离子大量涌入精子。作者认为这项研究结束了关于雌激素作用方式的争论。
然而，一些敏锐的科学家立即将这项研究与博奇红醛联系起来。博奇红醛的作用是间接的还是直接的？由于所有的实验系统都已建立起来，科学家们很快得到了答案。在2012年的一篇论文中，
研究人员发现，这种作用模式也是borgihon醛触发钙离子电流的直接过程，并且它也不需要G蛋白和cAMP的参与。
然而，这项研究的结果也表明，精子在开始搅动之前并没有闻到铃兰的味道，因为实验结果表明，如果使用博吉红醛来引诱精子，为了达到与雌激素相同的效果，博吉红醛的浓度必须是雌激素的1000倍。
这只能在实验室条件下实现。换句话说，精子只是碰巧能够感知到borgijonal分子的存在。
看到这里，我想那些期待看到微版《女人的味道》的读者有些失望。然而，对于研究精子的科学家来说，为什么精子上的钙通道蛋白可以识别不同的信号分子成为了一个非常有趣的问题。
现有的假设是，精子需要这样一个向导来指出方向，以便在通往输卵管的漫长旅程中不迷路。通过这种方式，精子可以逆着信号分子（如雌激素）的浓度上升，并最终与属于它的卵子相遇。当然，有些科学家就没那么浪漫了。
在他们眼中，如果有一种药物可以使这些离子通道失效，那么一种新的避孕方法可能会应运而生。
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