夏末，在湖南省昆剧团，眼前有绿竹、楼阁、大榕树，耳边是一阵阵抑扬顿挫的湘昆戏曲声，不禁让人沉醉其中。
湘昆又称“桂阳昆曲”，是“湖南昆曲”的简称，为昆曲在南方的一个支派。明代中期以后，昆曲开始在郴州一带流行，后被称为湘昆。
明万历三年冬，郴州知州胡汉邀上几位幕僚，到城西的万华岩溶洞踏雪饮酒。他们在洞中布席而坐，听着昆曲，吟诗作赋，尽兴而返。胡知州回城后似乎意犹未尽，又写了篇《万华岩记》，无意之中留下了郴州历史上关于昆曲的最早记载。
1960年，为了抢救、继承和发展湘昆艺术，郴州湘昆剧团成立，后更名为湖南省昆剧团，并逐渐发展成为全国八大昆剧院团之一。
湘昆，既有文雅的共性，又有质朴的个性。湘昆戏曲语言以郴州官话为基础，与中州韵相结合，演唱上受祁剧和地方语言音调的影响较大。湘昆的声腔不如苏昆细腻柔丽，也不及北昆豪放壮阔，但声调高亢、吐字有力，因吸收一些湘南民歌小调和俚俗之声，所以形成了颇具特色的“俗伶俗谱”。
《牡丹亭》《乌石记》《白兔记》《荆钗记》《半条被子》……60多年来，一出出湘昆经典剧目从这里诞生，走向全国，走向世界，展示着中华传统文化的独特魅力。
“昆剧不仅丰富了人们的精神文化生活，还为这座城市增添了许多魅力。”湖南省昆剧团青年演员欧龙娟说。
欧龙娟的家就在湖南省昆剧团附近，小时候的她常常被昆曲悠扬的声音所吸引，不知不觉中爱上了这门艺术。她说：“每次听到昆曲，我就像被施了魔法一样，完全沉浸其中。”
2011年，湖南省昆剧团招收新学员，12岁的欧龙娟毫不犹豫地报了名，后顺利通过考试，从此成为一名专业昆剧演员。
13年来，不管遇到多少挫折和困难，欧龙娟对昆剧的热爱从未减弱。“站在舞台上，面对聚光灯，这是我最喜欢的感觉。每一次表演，我觉得自己就是在传承文化。”
廖茂鑫与欧龙娟同届进入湖南省昆剧团，现在是剧团里的一名武生。
刚进剧团的前两年，每天，廖茂鑫要练脸、练腰和练腿。待基本功扎实了，他才慢慢学习唱腔和其他戏曲课程。
“当时，每天做同样的事情，我觉得很苦很累，甚至想过要放弃。”廖茂鑫坦言。“要做一行，爱一行。如果决定做，就要做到最好，要么别做。”师父的教诲让廖茂鑫坚持了下来。
每一次表演，廖茂鑫都追求精益求精。他说，作为戏曲工作者，这是艺术本分，也是对观众的尊重。
建团60多年来，湖南省昆剧团先后发掘、整理和创作演出大戏60多部，折子戏100多折，多名演员获“梅花奖”“兰花奖”“芙蓉奖”等戏剧大奖。湖南省昆剧团还曾多次进京和赴海外演出，成为推介郴州、宣传湖南、展示中华优秀传统文化的一张亮丽名片。
